睡海棠(táng)，春将晚。恨不得明皇掌中看。霓(ní)裳便是中原乱。不因这玉环，引起那禄(lù)山，怎知蜀道难！
杨贵妃酣睡初醒的神情仿佛是晚春的海棠花一般，唐明皇恨不得放在自己的手心里观赏把玩。那只《霓裳羽衣舞曲》便是中原最大的祸患，不是因为这个杨玉环，引起那位野心家安禄山的垂涎，怎么会发生那么大的动乱？唐明皇也就不会知道蜀道有多么难。
参考资料：
1、毕宝魁，尹博著．元曲三百首译注评．北京：现代出版社，2015年：93-94
睡海棠：比喻杨贵妃。明皇：指唐玄宗。霓裳：即《霓裳羽衣曲》，相传杨贵妃善舞此曲。玉环：杨贵妃字玉环。禄山：即安禄山。蜀道难：指安禄山攻入潼关，唐玄宗仓皇逃往四川之事。
马嵬坡又名马嵬驿，在今陕西省兴平县西北。唐玄宗宠爱杨贵妃，荒淫误国，酿成“安史之乱”。安史叛军攻破潼关，唐明皇仓皇向四川逃难，路过马嵬驿时，扈从的禁卫军哗变，求诛杨氏以谢天下。玄宗为了稳定军心，被迫缢死杨贵妃。这首小令以曲写史，意在总结历史的经验和教训。
此曲前半叙事，后半议论，借唐玄宗与宠妃杨玉环终日游戏作乐，发出了兴亡之叹。全曲造词清新、畅达自然，后世流传甚广。有人认为作品对杨玉环的责备重于玄宗，表明作者由于历史观的局限，仍有“女人祸水”的消极思想。其实这是此类话题的传统论见，作者不可能不知道祸首是谁，“恨不得”一句已经透尽个中消息，只是囿于忠君之道，不便揭穿罢了。
